Tuur diseña un pájaro de oro al mezclar arte y biología

ORIGINAL: El Colombiano

ALEJANDRO GÓMEZ VALENCIA

11 de junio de 2012

Los proyectos de Tuur se pueden conocer en www.tuurvanbalen.com. FOTO CORTESÍA TUUR VAN BALEN

Su proyecto, darle de comer a las palomas una bacteria inofensiva que convierta sus heces en jabón es una más de sus polémicas, visionarias y extrañas ideas.

Que las palomas defequen jabón para lavar las ventanas es una de las ideas de Tuur Van Balen, un artista belga que se dedica a explorar la biología sintética sin permiso de fronteras entre el arte y la ciencia.

Su proyecto, llamado Pájaro de Oro, le dio un Award of Distinction en los Prix, los premios que entrega el Festival Ars Electrónica de Linz y también generó polémica como posiblemente lo haga su más reciente idea: extraerse sangre propia con una sanguijuela para luego cocinarla de una manera especial y tratar así la melancolía. El artista explicó en una entrevista para EL COLOMBIANO sus propósitos con la biología sintética y su particular visión del mundo.

¿Cuál es la intención con el proyecto Pájaro de oro?

"Pájaro de oro es un trabajo en el que uso la biología sintética para hacer una paloma que defeque jabón. Con la ayuda de un bioquímico he creado una bacteria que puede vivir en el intestino de la paloma y hacer una versión biológica del jabón. La bacteria es tan inofensiva para la paloma como lo es para los humanos comer yogur, en teoría. La intención del trabajo es explorar las implicaciones políticas, éticas y estéticas del diseño biológico. Nos invita a considerar a las bacterias en el interior de la paloma y la paloma dentro de la ciudad. La modificación de las bacterias se convierte así en la modificación de nuestras condiciones de vida urbana. Creo que los marcos de trabajo con un conjunto de preguntas en torno a la biología sintética, que son relevantes hacer ahora, como la tecnología, están emergiendo de diferentes laboratorios rápidamente".

¿Qué lo inspiró para enfocarse en las palomas?

"Las palomas se sientan en una zona gris ética interesante, en torno a la manipulación de la vida y el desarrollo de tecnologías biológicas. Las palomas, de hecho, ya son un producto de la biotecnología: a través de generaciones, han recibido pan para volver a casa más rápido, ya sea para entregar correo o para propósitos de carreras. Esta es una de las razones por las que Charles Darwin también se interesó por ellas. Además, la cultura de las carreras de palomas viene con un conjunto de hermosos rituales, prácticas, personajes, lenguajes y objetos que ha sido muy inspirador para el proyecto".

Es un proyecto que ha recibido premios en festivales de arte, pero también ha generado polémica porque hay gente que cree que se trata de ingeniería genética, ¿cree válida o no esa polémica?

"La biología sintética es mucho más una biotecnología, pero no es exactamente lo mismo que tradicionalmente se llama ingeniería genética. No sólo los métodos son diferentes, parte de su visión y la ideología también. Además, creo que la biología sintética tiene el potencial de involucrar un conjunto muy diverso de profesionales: desde biólogos y artistas hasta científicos e ingenieros. Eso no significa que sea menos atemorizante. Pero creo que hace que el debate en torno a la posible (e imposible) aplicación e implicación de la tecnología más interesante".

¿En qué consiste ese raro proyecto que invita a cocinar y comer la propia bilis negra?

"Cook Me - Black Bile es un proyecto en el que puedo usar la biología sintética para desarrollar nuevas interacciones con el cuerpo. Estas interacciones se proponen como una nueva forma de cocinar, para adaptar una experiencia emocional a una persona específica en un momento determinado. He creado una receta que utiliza una sanguijuela que se había alimentado de mi propio cuerpo antes de cocinarla.

La receta está inspirada en la teoría de los Cuatro Humores de Hipócrates que ve el cuerpo como una entidad compuesta por cuatro sustancias básicas: 

• la bilis amarilla, 
• sangre, 
• flema y 
• bilis negro. 

Esta teoría inspiró el sangrado: una práctica médica común destinada a restablecer la salud física y mental al llevar estos fluidos corporales de nuevo al equilibrio. Cada sustancia está vinculada a un carácter específico, la bilis negro, en la ficción de estos cuatro fluidos, evoca el humor de la melancolía. Este trabajo examina el espacio entre las antiguas creencias y las incógnitas en el futuro, entre lo absurdo y la ciencia, la cocina y la farmacia".

¿El objetivo de sus proyectos es que en realidad sean aplicables o son una manera de llamar la atención sobre ciertos conceptos?

"Mi trabajo existe en su propio presente. Los objetos, fotografías o vídeos tienen el propósito de atraer a las personas en este presente para confrontarlas, preguntarles y confundirlas para que cuando salgan al otro extremo, consideren el futuro de manera diferente".

Varios de sus proyectos se relacionan con los anticuerpos, el agua, la tecnología, ¿cuál es su percepción sobre el futuro de las ciudades?

"La mayoría de la biología se convierte en tecnología, la mayoría de nosotros vamos a tener que reconsiderar las redes y los ecosistemas que vienen con esta tecnología. A diferencia de la tecnología del silicio, la biología puede evolucionar, criar, parasitar, morir, emerger, mutar ... las redes podrían ser los ecosistemas, las ciudades podrían ser organismos".

¿Cómo se imagina el futuro?

" El futuro es nuestra proyección actual de las esperanzas, miedos y deseos. El presente es una indefinición indefinida (e infinita). El mundo fue creado hace unos momentos, lleno de seres humanos que "recuerdan" un pasado ilusorio. El tiempo es un proceso mental".

Antecedentes

OTROS PROYECTOS DE TUUR VAN BALEN

Una de las consideraciones del artista Tuur Van Balen es que las ciudades son organismos vivos, por eso uno de sus proyectos que llamó la atención fue Biogeografía Urbana, un mapa que pretende mostrar la distribución de la biodiversidad en las ciudades. Los datos, asegura el diseñador, "podrían influir en los precios de la propiedad, impuestos municipales o el costo de su seguro de salud". Ese trabajo se relaciona con otro llamado Mi ciudad = Mi cuerpo que se centró en cómo el aumento de las biotecnologías pueden influir en nuestra futura interacción con la ciudad.

The 2012 Bio-Art Winners

ORIGINAL: FASEB

This images are so stunning that deserved another post

Frank Moutos and Farshid Guilak*

Duke University Medical Center, Durham, NC

Due to a lack of blood vessels and other characteristics, cartilage heals very slowly. One way to accelerate natural cartilage repair and growth is to use tissue engineering, or the artificially-stimulated production of functional replacement tissue. The image shows a three-dimensionally woven biomaterial scaffold. The scaffold consists of multiple layers of resorbable fiber bundles that have been woven into a porous structure. The scaffold is then seeded with cells that grow to become new tissue as the fibers are resorbed. The fibers provide stiffness and strength in a manner that mimics native collagenous tissues such as cartilage. This work to use tissue engineering to generate replacement cartilage is supported by NIH funding from the National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases.

*Biomedical Engineering Society

Douglas B. Cowan†*

Harvard Medical School, Boston, MA

This micrograph shows cells called myoblasts attached to spherical microcarriers, which allow the growth of adult stem cells that have been isolated from skeletal muscle. The stem cells are shown in green. By combining these cells in a bioreactor, the muscle stem cells can be greatly increased in number and then separated from the myoblast “feeder” cells. The image was produced in the course of studies aimed at creating artificial “stem cell factories” and was supported by NIH funding from the National Heart, Lung and Blood Institute.

†American Physiological Society

*Biomedical Engineering Society

Matthew E. Arnegard1, Derrick J. Zwickl2, Ying Lu3, and Harold H. Zakon3

1Fred Hutchinson Cancer Research Center, Seattle, WA

2University of Kansas, Lawrence, KS

3University of Texas, Austin, TX

Closely related electric fish species from the Okano River of Gabon, collected in the vicinity of the abandoned Fang village, “Na.” Each species is shown along with a recording of its electric organ discharge, which these fish use to communicate with one another and electro-locate prey, much like bats use echolocation. Electric fish recognize other members of their own species using the species-specific waveforms of these heartbeat-like discharges. NIH funding from the National Institute of General Medical Sciences allows Arnegard and colleagues to investigate how this electrical variability is caused by some of the same genetic mutations that, in humans, lead to congenital heart defects and childhood epilepsy.

Ivica Grgic1,2, Craig R. Brooks1, Andreas F. Hofmeister1,2, Vanesa Bijol1, Joseph V. Bonventre1,3,4†‡, and Benjamin D. Humphreys1,4

1Harvard Medical School, Boston, MA

2Philipps-University, Marburg, Germany

3Harvard University-Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, MA

4Harvard University, Cambridge, MA

Visualizing the smallest biological structures has traditionally required the use of highly specialized electron microscopy equipment. Using a combination of genetic-based labeling and a variety of fluorescent proteins, researchers have developed a way to push the limits of the light microscope to view the smallest of biological structures. The image shows foot processes of genetically labeled cells (red) covering walls of capillaries (green) in a kidney of a mouse. This work is supported by the NIH National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.

†American Physiological Society

‡American Society for Clinical Investigation

Submission by The American Association of Immunologists on behalf of Mohammed Khan1, Theodore S. Steiner2, Ho Pan Sham1, Kirk S. Bergstrom1, Jingtian T. Huang1, Kiran Assi2, Bill Salh2†, Isabella T. Tai2, Xiaoxia Li3**††, and Bruce A. Vallance1†††

1British Columbia Children's Hospital, Vancouver, Canada

2University of British Columbia, Vancouver, Canada

3Cleveland Clinic Foundation, Cleveland, OH

The control of inflammatory responses in the intestinal lining is critical to the prevention of unwanted immune reactions to the “good bacteria” in the gut. Expressed on the surface of the cells of the intestine, the single IgG IL-1-related receptor (Sigirr) is a key regulator of this process. Tissue from a colon biopsy stained for Sigirr and other cellular components is shown. Therapeutic targeting of Sigirr could be useful in the treatment of inflammatory bowel disease or other inflammatory disorders of the gastrointestinal tract.

†American Physiological Society

**American Society for Biochemistry & Molecular Biology

††The American Association of Immunologists

Alejandra Bosco and Monica L. Vetter§

University of Utah, Salt Lake City, UT

The image features nerve fibers (blue) and their attendant microglia (green), the cells responsible for immune defense in the central nervous system, as the fibers converge to form the optic nerve in a mouse retina. In glaucoma, the retina and optic nerve experience neurodegeneration that causes blindness. Researchers have discovered that mouse retinal microglia undergo changes preceding irreversible neuronal decline and death. Similar changes may take place in humans. By detecting and tracking the activity of microglia, researchers aim to identify and target early pathways underlying the onset of glaucoma. This research to further the development of more effective treatments to diagnose and slow glaucoma is supported by NIH funding from the National Eye Institute.

§Society for Developmental Biology

A. Kelsey Lewis1, Yong Wan1, Mary Colasanto1, Mark van Langeveld1, Ronen Schweitzer2§, Charles D. Hansen1, and Gabrielle Kardon1§

1University of Utah, Salt Lake City, UT

2Shriners Hospital, Portland, OR

Upper panel:

This is a limb from a transgenic, embryonic mouse, showing well established musculoskeletal and nervous systems. The limb is stained with a variety of techniques to differentiate muscle, tendon, bone, and nerve, and rendered into a three-dimensional image using FluoRender, a publicly available rendering program developed at the University of Utah.

Lower panel:

This is a model, derived from the upper panel image, showing muscles, tendons, bones, and nerves. This model is part of a collaborative effort between geneticists and computer scientists to develop a 3-dimensional interactive atlas of limb development. NIH funding from the Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development supports this effort.

§Society for Developmental Biology

Li-Hsien Lin†

University of Iowa

Both glutamate and nitric oxide play an important role in transmitting cardiovascular and respiratory signals between the brain, heart, and lung. This butterfly shaped figure is an image of a rat spinal cord showing the distribution of three types of glutamate and nitric oxide synthesizing enzymes. Understanding the action and interaction of glutamate and nitric oxide in the nervous system could lead to better treatments for cardiovascular diseases such as hypertension and heart failure. This work is supported by NIH funding from the National Heart, Lung and Blood Institute.

†American Physiological Society

Grigori Enikolopov and Ann-Shyn Chiang

1Cold Spring Harbor Laboratory, Cold Spring Harbor, NY

2National Tsing Hua University, Taiwan

New neurons are produced from neural stem cells in several areas of the adult brain. One such area is in the hippocampus, a brain structure crucial for cognitive function. The number of neural stem cells in the hippocampus decreases over time, possibly contributing to the cognitive impairment associated with aging. When activated by extrinsic stimuli, stem cells divide and generate progenitor cells, which eventually mature into neurons and migrate into the layers above, whereas stem cells themselves undergo additional rounds of rapid divisions and convert into astrocytes, thus leaving the stem cell pool. The image depicts stem cells (green) and neuronal nuclei (red). This research to understand how the brain produces new neurons is supported by NIH through the National Institute of Mental Health and the National Institute of Aging.

Rakesh Karmacharya1, Stuart L. Schreiber2**, and Stephen J. Haggarty1

1Harvard Medical School, Boston, MA

2Harvard University, Cambridge, MA

The study of induced pluripotent stem (iPS) cell-derived neurons is a promising new approach to understanding the molecular and cellular underpinnings of schizophrenia, bipolar disorder, and other psychiatric diseases. Researchers are investigating the disease biology of psychiatric disorders by reprogramming patient skin cells to iPS cells and then generating live neuronal cells with the patients' genetic makeup. This image shows a culture of differentiated neuronal cells (green) and neural progenitor cells (red), with the nuclei of the cells in blue. This research is supported by NIH through the National Institute of Mental Health.

**American Society for Biochemistry & Molecular Biology

Formas de arte de la Naturaleza - La colección de Ernst Haeckel

ORIGINAL: Kuriositas

Crédito de la imagen del usuario de Flickr Rutger_vos 

Ernst Haeckel - filósofo, profesor, médico, naturalista, biólogo y artista. El pináculo de su trabajo - Formas de Arte de la Naturaleza - comenzó a publicarse en 1899 y sigue siendo un record asombroso de la vida en la tierra. Cuando el arte y ciencia se combinan, algo sublime puede llegar a pasar.

Crédito de la imagen del usuario de Flickr Rutger_vos 

Ciencia y el arte - una brecha, algunos podrían decir que es un abismo, siempre ha existido entre ambos. Luego de vez en cuando, sólo de vez en cuando, aparece alguien que intenta (y logra) para cerrar la brecha entre los dos. Así fue con el alemán Ernst Haeckel. En 1899 comenzó a publicar las Formas de Arte de la Naturaleza (Kunstformen der Natur en su alemán nativo). Un contemporáneo de Darwin, Haeckel que, a través de sus litografías, cambiar la forma en que muchos consideran la relación entre el arte y la ciencia.

Crédito de la imagen de Wikimedia

Haeckel produjo ilustraciones que la gente pueda tomar y comprender, las imágenes que brillaban con el color y llevó lo exótico y remoto a las bibliotecas del mundo. En realidad, no había habido nada antes de estas extraordinarias impresiones. Ellas fueron la culminación de décadas de trabajos de Haeckel, contemporáneo de Darwin y él hizo mucho para popularizar la obra del naturalista Inglés - aunque sus ideas se modificaron en varios puntos importantes, como más adelante se descubre. La anterior es la placa 89a de  Formas de Arte de la Naturaleza y muestra una gran variedad de especies de tortugas. Desde el laúd en la parte superior izquierda a la tortuga mordedora común (abajo a la derecha), Haeckel los captura maravillosamente. Esto no fue un intento de realismo fotográfico, sin embargo. Note cómo el mar y la tierra (sin problemas) se funden en la imagen. En sus imágenes logró, sin embargo, que encerraran su sentido del orden.

Crédito de la imagen de Wikimedia

El sitio donde la Ciencia y el Arte colisionan

ORIGINAL: CultureOfScience (Sheril Kirshenbaum)

Esta nota es por la invitada Susana Simões Pereira.

¿Has oído hablar de la utilización de la danza para estudiar la ciencia, como, por ejemplo, los movimientos de las células? Bueno, John Bohannon lo hace. De hecho, recientemente presentó su proyecto "Dance Your PhD" en TEDxBrussels, cuyo objetivo es utilizar la danza como una manera de estudiar y comunicar la ciencia de manera eficiente.


TEDx Brussels - John Bohannon & Black Label Movement - "Dance Your PhD"

 

Música: Greg Brosofske Minneapolis, compositor con sede en EE.UU..

Bailarines: Jessica Elhert, Godbout Bryan, Laager Stephanie, Eduardo Bruno Oroyan
Nelle gallinas, Camille Prieux, Blaise Mariel, Nenaks Gabson, Zagari David y Canabarro Marcio

Esta actuación se llevó a cabo originalmente en TEDxBrussels el 22 de noviembre 2011
info: http://www.tedxbrussels.eu

Sin embargo, el  uso del arte como un medio para comunicar la ciencia a científicos y no científicos, niños y adultos, es el propósito de algunos proyectos interesantes como "El motel para los insectos" en la ciudad de Nueva York. Este proyecto, "fuee hecho realidad" por Brandon Ballengée, permite a las personas entrar en contacto y aprender sobre la vida de los artrópodos, mientras se divierten.

Otro tipo de proyecto Ciencia-Arte es el desarrollado por Luke Jerram. A través de una maravillosa colección de estructuras de microbiología en vidrio, nos proporciona una comprensión visual de la estructura de algunos virus y bacterias desagradables de las cuales hemos oido y que tienen que ver cin  nuestras vidas.

Estos son algunos de los muchos ejemplos que muestran que el aprendizaje  de la ciencia puede ser divertido y en realidad tienen lugar en contextos muy diferentes a las que estamos acostumbrados. Por lo tanto, gózalos!

Susana Simões Pereira es una matemática portuguesa y estudiante de doctorado en Ciencias de la Comunicación. Ella trabaja para llevar la ciencia al público en Portugal y está interesada en  las maneras de compartir la ciencia a través de los medios de comunicación social, así como la intersección del arte y la ciencia.

[Nota de Sheril: Esta es una fenomenal charla en TED - Haga clic en el juego]